SuaraRiau.co - Mencairnya lapisan es Antartika Barat secara cepat kini tidak dapat dihindari seiring dengan semakin cepatnya pemanasan global yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Hal ini berpotensii menimbulkan dampak buruk terhadap kenaikan permukaan air laut di seluruh dunia. 

Melangsir cnn.com yang terbit Senin 23/10/2023 waktu Amerika, sekalipun dunia memenuhi target ambisius untuk membatasi pemanasan global, Antartika Barat akan mengalami pemanasan laut yang signifikan dan pencairan lapisan es, menurut studi baru yang diterbitkan Senin (23/101/2023) di jurnal Nature Climate Change.

Rak es adalah lidah es yang menjorok ke laut di ujung gletser. Mereka bertindak seperti penopang, membantu menahan es di daratan , memperlambat alirannya ke laut dan memberikan pertahanan penting terhadap kenaikan permukaan laut. Saat lapisan es mencair, lapisan tersebut menipis dan kehilangan kemampuan menopangnya.

Meskipun semakin banyak bukti bahwa hilangnya es di Antartika Barat tidak dapat diubah, terdapat ketidakpastian mengenai seberapa banyak hal yang dapat dicegah melalui kebijakan iklim.

Para peneliti mengamati “pencairan basal”, ketika arus laut yang hangat mencairkan es dari bawah. Mereka menganalisis laju pemanasan laut dan pencairan lapisan es dalam berbagai skenario perubahan iklim. Hal ini berkisar dari upaya ambisius, yaitu ketika dunia berhasil membatasi pemanasan global hingga 1,5 derajat Celcius di atas tingkat pra-industri, hingga kasus terburuk, yaitu ketika manusia membakar sejumlah besar bahan bakar fosil yang dapat memanaskan bumi.

Mereka menemukan bahwa jika dunia membatasi kenaikan suhu hingga 1,5 derajat Celcius, yangsebenarnya hal ini tidak seharusny adilakukan , maka perubahan iklim masih dapat menyebabkan lautan memanas tiga kali lipat dari laju pemanasan sebelumnya.

Bahkan pengurangan polusi yang menyebabkan pemanasan global secara signifikan kini memiliki “daya terbatas” untuk mencegah lautan yang lebih hangat memicu runtuhnya lapisan es Antartika Barat, demikian temuan laporan tersebut.

“Tampaknya kita telah kehilangan kendali atas pencairan es Antartika Barat selama abad ke-21,” kata Kaitlin Naughten, seorang pemodel kelautan di British Antarctic Survey dan penulis utama studi tersebut.

Antartika Barat sudah menjadi kontributor terbesar kenaikan permukaan laut global dan memiliki cukup es untuk menaikkan permukaan laut rata-rata 5,3 meter, atau lebih dari 17 kaki. Ini adalah rumah bagi Gletser Thwaites, yang juga dikenal sebagai “ Glteser Kiamat ,” karena keruntuhannya dapat menaikkan permukaan air laut beberapa meter, memaksa masyarakat pesisir dan negara-negara kepulauan yang berada di dataran rendah untuk menghindari kenaikan permukaan laut atau meninggalkan tempat-tempat ini, kata Naughten. .

Meskipun penelitian ini berfokus pada pencairan lapisan es dan tidak secara langsung mengukur dampak terhadap kenaikan permukaan laut, “Kita mempunyai alasan yang kuat untuk memperkirakan bahwa kenaikan permukaan laut akan meningkat sebagai dampaknya, karena Antartika Barat mempercepat hilangnya es ke lautan, “kata Naughten.

Ted Scambos, ahli glasiologi di Universitas Colorado Boulder yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini “mengejutkan.” Mereka melanjutkan penelitian yang sudah ada dan memberikan gambaran mengkhawatirkan tentang apa yang terjadi di benua paling selatan di planet ini.

“Hal yang menyedihkan adalah sifat pasti dari kenaikan permukaan air laut, khususnya di abad mendatang,” kata Scambos. “Orang-orang yang hidup saat ini akan melihat peningkatan signifikan dalam laju kenaikan permukaan air laut di semua kota pesisir di seluruh dunia.

Satu-satunya cara untuk benar-benar menghentikan pencairan es yang cepat, kata Scambos, bukan hanya dengan mengurangi tingkat polusi yang menyebabkan pemanasan global, tetapi juga dengan “menghilangkan polusi yang sudah menumpuk.” Ini akan menjadi “tantangan nyata,” katanya.

Beberapa ilmuwan memberikan peringatan tentang penelitian ini. Tiago Segabinazzi Dotto, peneliti senior di Pusat Oseanografi Nasional di Inggris, mengatakan hal ini harus “ditangani dengan hati-hati” karena didasarkan pada satu model.

Namun, kesimpulannya sejalan dengan penelitian sebelumnya di wilayah tersebut, katanya kepada Science Media Center, dan memberikan argumen bahwa penelitian ini perlu dipertimbangkan oleh para pembuat kebijakan.

Naughten dan rekan-rekannya mengakui penelitian mereka memiliki keterbatasan. Memprediksi tingkat pencairan es di Antartika Barat di masa depan sangatlah kompleks dan tidak mungkin memperhitungkan setiap kemungkinan hasil di masa depan. Namun, dengan melihat berbagai skenario yang ada, penulis laporan yakin bahwa mencairnya lapisan es kini tidak dapat dihindari.

“Pertanyaan tentang malapetaka dan kesuraman adalah sesuatu yang telah banyak saya pikirkan dalam penelitian ini, karena bagaimana Anda menyampaikan berita buruk seperti itu?” kata Naughton.

“Kebijaksanaan konvensional seharusnya memberikan harapan kepada orang-orang, dan saya tidak melihat banyak harapan dalam cerita ini,” tambahnya, “Tetapi itulah yang dikatakan ilmu pengetahuan kepada saya dan itulah yang harus saya komunikasikan kepada dunia,” ujarnya.

Mencairnya lapisan es Antartika Barat adalah salah satu dampak perubahan iklim. “Kita mungkin harus beradaptasi dan kemungkinan besar itu berarti kenaikan permukaan laut dalam jumlah besar yang tidak dapat kita hindari,” kata Naughten.

“Meskipun prospeknya buruk, umat manusia tidak boleh menyerah dalam mengurangi emisi bahan bakar fosil, kata Naughten. “Dampak buruk masih dapat dihindari di wilayah lain di Antartika dan seluruh dunia,” ujarnya.(Sumber : CNN)***