SuaraRiau.co -Setelah menjadi rumah kedua bagi para astronot selama 20 tahun terakhir, Stasiun Luar Angkasa Internasional telah menjadi tuan rumah bagi penghuni bakteri yang unik. Dan mikroba ini terbukti berguna.
Empat strain bakteri, tiga di antaranya sebelumnya tidak diketahui sains, telah ditemukan di stasiun luar angkasa. Mereka dapat digunakan untuk membantu menanam tanaman selama misi luar angkasa jangka panjang di masa depan.
Studi tersebut dipublikasikan Senin di jurnal Frontiers in Microbiology .
Stasiun luar angkasa adalah lingkungan yang unik karena telah sepenuhnya terisolasi dari Bumi selama bertahun-tahun, sehingga banyak eksperimen telah digunakan untuk mempelajari jenis bakteri apa yang ada di sana.
Delapan titik spesifik di stasiun luar angkasa terus diperiksa selama enam tahun terakhir untuk mengetahui keberadaan mikroba dan pertumbuhan bakteri. Area ini mencakup modul tempat ratusan eksperimen ilmiah dilakukan; ruang pertumbuhan tempat tanaman dibudidayakan, serta tempat kru berkumpul untuk makan dan acara lainnya.
Hasilnya, ratusan sampel bakteri telah dikumpulkan dan dipelajari, dengan ribuan lainnya menunggu untuk kembali ke Bumi untuk dianalisis.
Empat strain bakteri yang diisolasi para peneliti termasuk dalam keluarga Methylobacteriaceae. Mikroba diambil dari sampel di seluruh stasiun luar angkasa, selama ekspedisi kru yang berbeda yang terjadi secara berurutan.
Salah satunya, spesies Methylobacterium sangat membantu tanaman, mempromosikan pertumbuhannya dan melawan patogen yang mempengaruhi mereka.
Salah satu strainnya, Methylorubrum rhodesianum, sudah diketahui. Tetapi tiga bakteri berbentuk batang lainnya tidak diketahui, meskipun melalui analisis genetik, para ilmuwan dapat menentukan bahwa mereka paling dekat hubungannya dengan spesies bakteri Methylobacterium indicum.
Para peneliti ingin menunjuk strain bakteri baru sebagai spesies baru yang disebut Methylobacterium ajmalii untuk menghormati ilmuwan keanekaragaman hayati India Muhammad Ajmal Khan , yang meninggal pada 2019.
Ilmuwan peneliti senior Kasthuri Venkateswaran dan insinyur perlindungan planet Nitin Kumar Singh, keduanya di Laboratorium Propulsi Jet NASA di Pasadena, California, mengerjakan penelitian ini untuk memahami aplikasi potensial bakteri.
Tanaman sawi Amara saat ini banyak ditanam di stasiun luar angkasa.(FOTO: CNN)
Strain baru mungkin penentu genetik yang berguna secara bioteknologi untuk membantu pertumbuhan tanaman di luar angkasa, kata para ilmuwan dalam sebuah pernyataan. "Untuk menumbuhkan tanaman di tempat ekstrem di mana sumber daya minimal, isolasi mikroba baru yang membantu mendorong pertumbuhan tanaman dalam kondisi stres sangat penting, "katanya.
Sayuran hijau dan lobak telah berhasil ditanam di stasiun luar angkasa, tetapi menanam tanaman di luar angkasa bukannya tanpa kesulitan. Methylobacterium dapat digunakan untuk membantu tanaman mengatasi stres yang mereka hadapi saat mencoba tumbuh di luar bumi.
Namun, para peneliti menekankan bahwa hanya waktu, dan percobaan menggunakan bakteri ini untuk menguji teori mereka, yang akan menunjukkan apakah itu berhasil.
Para peneliti juga ingin mempelajari lebih lanjut tentang bakteri yang baru ditemukan ini.
"Karena ketiga strain ISS ini diisolasi pada periode waktu yang berbeda dan dari berbagai lokasi, ketekunan mereka di lingkungan ISS dan signifikansi ekologi dalam sistem tertutup memerlukan studi lebih lanjut," tulis para penulis dalam penelitian tersebut.
Sampai manusia mencapai Mars, stasiun luar angkasa berfungsi sebagai tempat uji untuk banyak teknologi dan sumber daya yang dibutuhkan untuk misi jangka panjang di luar angkasa, kata para peneliti. Ini termasuk studi tentang mikroorganisme dan bagaimana pengaruhnya terhadap kehidupan di stasiun luar angkasa dan bagaimana mereka dapat dimanfaatkan.
"Karena kelompok kami memiliki keahlian dalam membudidayakan mikroorganisme dari relung ekstrim, kami telah ditugaskan oleh Program Biologi Luar Angkasa NASA untuk mensurvei ISS untuk mengetahui keberadaan dan persistensi mikroorganisme," kata Venkateswaran dan Singh.
Methylobacterium yang ditemukan selama penelitian ini juga tidak berbahaya bagi astronot.
"Tak perlu dikatakan, ISS adalah lingkungan ekstrem yang terpelihara dengan bersih. Keselamatan kru adalah prioritas nomor 1 dan karenanya memahami patogen manusia, tumbuhan itu penting, tetapi mikroba bermanfaat seperti novel Methylobacterium ajmalii ini juga dibutuhkan," ujarnya.
Mengingat jumlah bakteri yang ditemukan di stasiun luar angkasa masih menunggu analisis, dan potensi untuk menemukan strain baru, para peneliti berharap peralatan biologi molekuler dapat dikembangkan untuk mempelajari bakteri tersebut saat berada di stasiun luar angkasa.
"Alih-alih membawa sampel kembali ke Bumi untuk dianalisis, kami membutuhkan sistem pemantauan mikroba terintegrasi yang mengumpulkan, memproses, dan menganalisis sampel di luar angkasa menggunakan teknologi molekuler," kata para peneliti. "Teknologi miniatur 'omics in space' ini - pengembangan biosensor akan membantu NASA dan negara penjelajah luar angkasa lainnya mencapai eksplorasi ruang angkasa yang aman dan berkelanjutan untuk jangka waktu yang lama," kata mereka. (Sumber : CNN)****
