SuaraRiau.co -Hanya 14 hari setelah diluncurkan, observatorium ruang angkasa paling kompleks di dunia telah mengatasi beberapa tantangan terbesarnya. Teleskop Luar Angkasa James Webb berhasil menyelesaikan pembukaan cermin emas raksasa pada hari Sabtu (9/1/2022).

"Saya sangat bangga dengan tim - yang mencakup benua dan dekade - yang memberikan pencapaian pertama ini," kata Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA, dalam sebuah pernyataan. "Penerapan Webb yang sukses menunjukkan yang terbaik dari apa yang ditawarkan NASA: kesediaan untuk mencoba hal-hal berani dan menantang atas nama penemuan yang masih belum diketahui."
Mengutip cnnnews.com Ini adalah cermin terbesar yang pernah dibuat NASA, tetapi ukurannya menciptakan masalah yang unik. Cermin itu begitu besar sehingga tidak bisa masuk ke dalam roket. Insinyur merancang teleskop sebagai rangkaian bagian bergerak yang dapat melipat gaya origami dan muat di dalam ruang 16 kaki (5 meter) untuk diluncurkan.
Cermin dapat memanjang 21 kaki dan 4 inci (6,5 meter) - panjang besar yang memungkinkannya mengumpulkan lebih banyak cahaya dari benda-benda di luar angkasa. Semakin banyak cahaya yang dapat dikumpulkan cermin, semakin banyak detail yang dapat diamati oleh teleskop.

Melihat Kembali ke Masa Lalu

Selain menyelidiki kekayaan planet di luar tata surya kita, observatorium akan mengintip kembali ke beberapa galaksi paling awal yang terbentuk setelah Big Bang dan menjelajahi struktur alam semesta. Webb akan bertindak sebagai detektif inframerah, mendeteksi cahaya yang tidak terlihat oleh kita dan mengungkapkan wilayah ruang yang tersembunyi, termasuk sudut jauh alam semesta kita.
Dan agar observatorium mencapai tujuan tersebut, 18 segmen berlapis emas heksagonal cermin harus dibuka dan dikunci bersama dalam urutan yang sempurna.

Proses genting dimulai pada hari Rabu ketika pesawat ruang angkasa mengerahkan struktur pendukung cermin sekunder. Meskipun sebagian besar fokus telah tertuju pada cermin emas ikonik Webb, cahaya yang dikumpulkan olehnya sebenarnya akan mengenai cermin sekunder berukuran 2,4 kaki (0,74 meter) yang lebih kecil. Cermin yang relatif kecil inilah yang mengarahkan cahaya inframerah ke instrumen sains Webb.

Tiga penyangga sepanjang hampir 25 kaki (7,6 meter) menopang cermin kecil ini. Itu berhasil diturunkan ke tempatnya, dikunci dan dikunci pada 5 Januari.
"Cermin sekunder Webb harus ditempatkan dalam gayaberat mikro, dan dalam suhu yang sangat dingin, dan akhirnya harus bekerja pertama kali tanpa kesalahan," kata Lee Feinberg, manajer elemen teleskop optik untuk Webb di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

"Itu juga harus menyebar, memposisikan, dan mengunci dirinya ke tempatnya dengan toleransi sekitar satu setengah milimeter, dan kemudian harus tetap sangat stabil saat teleskop menunjuk ke tempat yang berbeda di langit -- dan itu saja untuk a struktur pendukung cermin sekunder yang panjangnya lebih dari 7 meter."

Seperti inilah cermin utama Webb yang ikonik ketika segmennya dipasang bersama.
Seperti inilah cermin utama ikonik Webb ketika segmennya dipasang bersama.

Cermin emas Webb mulai terbentuk saat sayap pertama dari dua sayap utama dibuka dan dikunci pada hari Jumat. Sayap ini adalah panel samping yang masing-masing menampung tiga segmen cermin. Ini diikuti oleh pembukaan dan penguncian panel kedua di sisi lain pada hari Sabtu.
Proses Yang Berisiko dan Melelahkan
Semua penerapan Webb sejak peluncuran telah dikendalikan dari awal oleh tim khusus yang bekerja shift 12 jam untuk memastikan bahwa Webb mendapatkan setiap pencapaian dalam perjalanannya.

Pembukaan kaca spion tidak memakan waktu lama, hanya sekitar lima menit per panel samping, berkat proses yang digerakkan oleh motor. Tetapi pemasangan panel yang cermat pada tempatnya membutuhkan waktu dua jam untuk masing-masing panel.

Sekarang cermin Webb dan kaca depan seukuran lapangan tenis sudah terpasang, teleskop dianggap "dikerahkan sepenuhnya."
"Penyelesaian yang berhasil dari semua penyebaran Teleskop Luar Angkasa Webb adalah bersejarah," kata Gregory L. Robinson, direktur program Webb di NASA, dalam sebuah pernyataan. "Ini adalah pertama kalinya misi yang dipimpin NASA pernah berusaha untuk menyelesaikan urutan kompleks untuk membuka observatorium di luar angkasa - suatu prestasi luar biasa bagi tim kami, NASA, dan dunia."

Ini akan menghabiskan dua minggu ke depan perjalanan untuk mencapai orbit yang dimaksudkan, yaitu sekitar satu juta mil (1,6 juta kilometer) dari Bumi.
Selama waktu itu, teleskop akan membuat penyesuaian kecil pada segmen cermin dan membuat penyesuaian lintasan akhir untuk memasukkan dirinya ke dalam orbit yang mencapai luar bulan.

"Sementara perjalanan ini belum selesai, saya bergabung dengan tim Webb untuk bernafas sedikit lebih mudah dan membayangkan terobosan masa depan yang akan menginspirasi dunia," kata Administrator NASA Bill Nelson dalam sebuah pernyataan. "Setiap prestasi yang telah dicapai dan pencapaian di masa depan adalah bukti ribuan inovator yang mencurahkan semangat hidup mereka ke dalam misi ini."
Sebuah prestasi yang rumit secara teknis.

Sensor, bukan gambar, telah membantu tim Webb memantau pesawat ruang angkasa saat dijalankan dan menyelesaikan setiap tugas.
Awalnya, NASA mempertimbangkan untuk menambahkan kamera ke pesawat ruang angkasa untuk membantu proses ini, tetapi dianggap tidak perlu karena beberapa alasan. Teleskop besar telah menjadi hidup di luar angkasa dengan membuka dan membentangkan beberapa komponen, yang telah berulang kali mengubah konfigurasinya. Webb juga sangat mengkilap, sehingga akan sulit untuk mengurangi silau untuk kamera. Dan mereka juga akan menambah risiko pada desain yang sudah sangat kompleks.

"Pengertian 'sentuhan' Webb (misalnya, sakelar dan berbagai sensor mekanis, listrik, dan suhu) memberikan informasi yang jauh lebih berguna daripada sekadar kamera pengintai," kata Paul Geithner, wakil manajer proyek teknis untuk teleskop Webb di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, dalam sebuah pernyataan.

Setelah Webb mencapai orbit, teleskop akan melalui periode pendirian toko di ruang angkasa yang berlangsung selama sekitar lima bulan, yang melibatkan pendinginan, penyelarasan, dan kalibrasi instrumennya. Semua instrumen juga akan melalui proses checkout untuk melihat bagaimana mereka berfungsi.

Webb akan mulai mengumpulkan data dan gambar pertamanya nanti pada tahun 2022, dan itu diharapkan akan dirilis pada bulan Juni atau Juli, selamanya mengubah cara kita melihat dan memahami alam semesta.***