SuaraRiau.co -WASHINGTON-Badan intelijen AS sedang menggali harta karun berupa data genetik yang bisa menjadi kunci untuk mengungkap asal usul virus corona,segera setelah mereka dapat menguraikannya.
Katalog informasi raksasa ini berisi cetak biru genetik yang diambil dari sampel virus yang dipelajari di laboratorium di Wuhan, Cina yang diyakini beberapa pejabat mungkin merupakan sumber wabah Covid-19.
Tidak jelas persis bagaimana atau kapan badan intelijen AS memperoleh akses ke informasi tersebut. Tetapi mesin yang terlibat dalam pembuatan dan pemrosesan data genetik semacam ini dari virus biasanya terhubung ke server berbasis cloud eksternal, membuka kemungkinan bahwa mereka diretas.
Namun, menerjemahkan segunung data mentah ini menjadi informasi yang dapat digunakan yang hanya merupakan satu bagian dari upaya 90 hari komunitas intelijen untuk mengungkap asal-usul pandemi menghadirkan berbagai tantangan.Termasuk memanfaatkan kekuatan komputasi yang cukup untuk memproses semuanya.
Untuk melakukan itu, badan intelijen mengandalkan superkomputer di Laboratorium Nasional Departemen Energi, kumpulan dari 17 lembaga penelitian elit pemerintah.
Ada juga masalah tenaga kerja. Badan intelijen tidak hanya membutuhkan ilmuwan pemerintah yang cukup terampil untuk menafsirkan data pengurutan genetik yang kompleks dan yang memiliki izin keamanan yang tepat, mereka juga perlu berbicara bahasa Mandarin, karena informasi tersebut ditulis dalam bahasa Cina dengan kosakata khusus.
"Jelas ada ilmuwan yang (keamanan) dibersihkan," kata salah satu sumber yang akrab dengan intelijen. "Tapi yang berbahasa Mandarin yang dibersihkan? Itu kolam yang sangat kecil. Dan bukan sembarang ilmuwan, tapi yang berspesialisasi dalam bio? Jadi Anda bisa melihat betapa cepatnya ini menjadi sulit," katanya.
Pejabat yang melakukan tinjauan 90 hari berharap informasi ini akan membantu menjawab pertanyaan tentang bagaimana virus berpindah dari hewan ke manusia. Membuka misteri itu sangat penting untuk akhirnya menentukan apakah Covid-19 bocor dari laboratorium atau ditularkan ke manusia dari hewan di alam liar," kata sumber tersebut.
Para penyelidik baik di dalam maupun di luar pemerintah telah lama mencari data genetik dari 22.000 sampel virus yang sedang dipelajari di Institut Virologi Wuhan.
Data itu dihapus dari internet oleh pejabat Cina pada September 2019, dan Cina sejak itu menolak untuk menyerahkan ini dan data mentah lainnya tentang kasus awal virus corona ke Organisasi Kesehatan Dunia dan AS.
Pertanyaan bagi para penyelidik adalah apakah WIV atau laboratorium lain di Cina memiliki sampel virus atau informasi kontekstual lainnya yang dapat membantu mereka melacak sejarah evolusi virus corona.
Dua ilmuwan yang mempelajari virus corona mengatakan bahwa mereka skeptis ada data genetik baik dalam tahap 22.000 sampel atau basis data lain dari WIV yang belum diketahui oleh para ilmuwan.
“Pada dasarnya dalam (makalah penelitian tahun 2020 yang diterbitkan di Nature), WIV berbicara tentang semua urutan yang mereka miliki hingga titik waktu tertentu itulah yang diyakini sebagian besar ilmuwan virologi, itulah yang mereka miliki,” kata Dr. Robert Garry, seorang ahli virologi di Fakultas Kedokteran Universitas Tulane.
Sebuah sumber yang akrab dengan penyelidikan AS tidak akan mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa data apa pun yang berkaitan dengan 22.000 sampel itu termasuk di antara yang sedang dianalisis oleh badan intelijen AS.
Tidak ada 'pistol merokok'
Sumber yang mengetahui upaya tersebut mengatakan mengisi tautan genetik yang hilang itu tidak akan cukup untuk membuktikan secara pasti apakah virus itu berasal dari laboratorium di Wuhan atau pertama kali muncul secara alami. Pejabat masih perlu mengumpulkan petunjuk kontekstual lainnya untuk menentukan asal mula pandemi yang sebenarnya.
Tapi itu adalah potongan teka-teki kritis yang telah diprioritaskan oleh pemerintahan Biden.
Data teknis yang paling berharga dalam konteks ini adalah urutan genetik, entri basis data, dan informasi kontekstual tentang asal sampel dan waktu serta konteks di mana mereka diperoleh informasi yang akan digunakan orang untuk menempatkannya dalam narasi asal-usul SARS , Covid," kata salah satu sumber yang mengetahui penyelidikan itu.
Untuk saat ini, pejabat intelijen senior masih mengatakan bahwa mereka benar-benar terpecah antara dua teori yang berlaku tentang asal-usul pandemi, atau kombinasi dari kedua skenario.
CNN melaporkan bulan lalu bahwa pejabat senior administrasi Biden yang mengawasi tinjauan 90 hari sekarang percaya bahwa teori bahwa virus secara tidak sengaja lolos dari laboratorium di Wuhan setidaknya sama kredibelnya dengan kemungkinan bahwa virus itu muncul secara alami di alam liar perubahan dramatis dari setahun yang lalu, ketika Demokrat secara terbuka meremehkan apa yang disebut teori kebocoran laboratorium.
Wabah varian Delta Cina melanda Wuhan, saat negara itu memberlakukan putaran pembatasan perjalanan massal Cina.
Berbagai sumber mengatakan bahwa tidak adanya rejeki nomplok tak terduga dari informasi baru, para pejabat tidak berharap untuk mengungkap "senjata merokok" seperti komunikasi yang disadap, misalnya yang akan menawarkan bukti pasti untuk kedua teori tersebut.
Dorongan 90 hari pemerintahan Biden didasarkan pada harapan bahwa sains, kecerdasan bukan jadi kuncinya.
Pejabat intelijen ditugaskan untuk mengatasi beberapa kesenjangan pengetahuan ilmiah tentang evolusi virus, menurut panduan pengumpulan yang mengatur dorongan 90 hari, didistribusikan ke lebih dari puluhan lembaga pada 11 Juni oleh Kantor Direktur Intelijen Nasional.
Memo tersebut menginstruksikan komunitas intelijen untuk memperluas koleksinya dan mempertimbangkan data yang sudah dimilikinya untuk mengidentifikasi inang awal virus corona dan spesies apa pun yang mungkin telah dilaluinya saat beradaptasi dengan manusia -atau untuk menemukan sebagai setiap virus nenek moyang dan/atau virus yang dapat berfungsi sebagai tulang punggung untuk tujuan rekayasa genetika.
Tetapi mantan Direktur Intelijen Nasional John Ratcliffe mengatakan bahwa komunitas intelijen AS sudah memiliki koleksi yang cukup tentang topik asal-usul Covid.
"Jelas semakin banyak, semakin baik. Tetapi kami memiliki wawasan luar biasa tentang topik ini selama berbulan-bulan, lebih banyak daripada yang telah dideklasifikasi. Berpura-pura tidak mengetahuinya adalah drama politik dan contoh klasik seorang politisi yang mencoba mengulur waktu dengan menggunakan IC sebagai kambing hitam," katanya dalam sebuah pernyataan.
Menggali ilmu
Di situlah data genom dari laboratorium Wuhan bisa masuk.
Kode genetik dari virus yang diberikan adalah tanda tangan yang memungkinkan para ilmuwan untuk membedakan antara varian Delta dan Beta dari virus corona, misalnya. Ini juga dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana virus telah beradaptasi atau bermutasi dari waktu ke waktu, termasuk apakah itu menunjukkan tanda-tanda manipulasi manusia, semacam sejarah genetik.
Banyak ilmuwan terus percaya bahwa skenario yang paling mungkin adalah bahwa virus melompat dari hewan ke manusia secara alami. Tetapi meskipun menguji ribuan hewan, para peneliti masih belum mengidentifikasi inang perantara yang dilalui virus saat beradaptasi dengan manusia.
Tetapi beberapa peneliti, pejabat intelijen, dan anggota parlemen Republik percaya bahwa peneliti di WIV mungkin telah mengubah virus secara genetik di laboratorium, menggunakan jenis penelitian kontroversial yang dikenal sebagai "gain of function" yang dapat menginfeksi peneliti yang kemudian menyebarkannya di komunitas mereka.
Masuk akal juga bahwa infeksi awal terjadi secara alami di luar lab, mungkin saat seorang ilmuwan mengumpulkan sampel dari hewan di alam liar, dan ilmuwan itu kemudian menyebarkan virus tanpa sadar ketika dia kembali ke lab dengan sampel, berbagai sumber akrab dengan intelijen menjelaskan.
"Jika itu yang terakhir, kemungkinan dibawa ke laboratorium untuk dipelajari karena seseorang jatuh sakit ... yang berarti ada sejumlah orang lain yang sudah sakit," kata sumber yang mengetahui penyelidikan itu.
Memahami dengan tepat virus mana yang sedang dikerjakan peneliti di WIV dapat memberikan bukti penting untuk salah satu dari teori ini. Itulah salah satu alasan mengapa para penyelidik di Capitol Hill dan di tempat lain sangat fokus pada database yang dimatikan pada tahun 2019.
Tapi itu mungkin tidak membuktikan apa pun secara definitif, kata sumber yang akrab dengan intelijen. Bahkan jika para ilmuwan di komunitas intelijen dapat menggunakan data dari laboratorium untuk menyatukan sejarah genetik lengkap yang menunjukkan bagaimana virus bermutasi, mereka mungkin tidak memiliki cukup informasi tentang bagaimana hal itu ditangani oleh laboratorium Cina untuk menentukan dengan tingkat tinggi. tingkat kepercayaan bahwa itu bocor.
"Meskipun memiliki sejarah varian yang lengkap, (pejabat mungkin) kekurangan informasi kontekstual untuk memahaminya secara naratif," jelas sebuah sumber .
"Bahkan riwayat urutan yang lengkap sulit diperoleh. Dan tidak benar-benar memberi tahu kita apa pun tentang asal usul pandemi itu sendiri tanpa konteksnya," tambahnya.
Beberapa anggota Partai Republik di Capitol Hill telah melompat ke dalam ketidakpastian dengan laporan mereka sendiri yang mengklaim bahwa
banyak bukti menunjukkan virus corona secara tidak sengaja dirilis dari laboratorium di Wuhan pada 2019. Sebuah pernyataan yang jauh melampaui pandangan komunitas intelijen saat ini. dari masalah ini.
Setelah 90 Hari , Ada Apa?
Ada kemungkinan bahwa pada akhir dorongan 90 hari Biden, komunitas intelijen tidak akan mencapai apa yang dikenal sebagai penilaian "kepercayaan tinggi" tentang asal mula pandemi. Pejabat administrasi sebelumnya telah menyarankan bahwa mungkin peninjauan kedua dapat dipesan pada akhir 90 hari.
Sekelompok anggota parlemen bipartisan di Komite Intelijen dan Hubungan Luar Negeri Senat awal pekan ini mengirim surat yang mendesak pemerintah untuk terus memprioritaskan perburuan sampai keputusan semacam itu dapat dibuat untuk mencegah pandemi di masa depan.
Tetapi anggota parlemen juga memusatkan perhatian pada fokus terkait untuk pejabat intelijen yang menyelidiki asal-usul pandemi: "upaya Cina untuk menyembunyikan tingkat keparahan dan cakupan wabah virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan pandemi COVID-19."
"Kami juga percaya bahwa penyelidikan harus membahas upaya RRT untuk mencegah penyelidikan internasional tentang asal-usul SARS-CoV-2, dan tindakan lain yang diambil otoritas RRT untuk mengaburkan sifat virus dan penularannya," kata anggota parlemen.
Anggota parlemen Republik di DPR, sementara itu, berpegang pada teori bahwa virus itu lolos dari laboratorium. Anggota parlemen GOP dalam sebuah laporan yang dirilis Senin oleh Rep. Michael McCaul dari Texas telah mengklaim bahwa banyak bukti menunjukkan virus corona secara tidak sengaja dirilis dari laboratorium di Wuhan pada 2019.***
